La piel: concepto, capas y funciones

La piel es el mayor órgano del cuerpo humano. Ocupa aproximadamente 2 m², y su espesor varía entre los 0,5 mm (en los párpados) a los 4 mm (en el talón). Su peso aproximado es de 5kg. 

La piel está formada por tres capas.

Epidermis:

Constituye la capa externa y visible de la piel.

La capa exterior de la epidermis (estrato córneo) consiste en 25 a 30 capas de células muertas.

La epidermis está formada por 4 tipos de células principales.

· queratinocitos producen queratina que tiene efecto protector sobre la piel. Es un componente básico del cabello y las uñas.

· melanocitos producen melanina, el pigmento que le da color a la piel y absorben la luz ultravioleta.

· células de Langerhans ayudan a proteger al cuerpo contra infecciones.

· células de Merkel cumplen la función mecano-receptora de estímulos.

Esta capa no posee vasos sanguíneos.

Dermis: Es la capa intermedia de la piel formada por tejido conjuntivo y es responsable de su resistencia y flexibilidad.

La dermis contiene:

· Terminaciones nerviosas libres

· Receptores cutáneos

· Vasos sanguíneos aportan el oxígeno y los nutrientes. Los vasos sanguíneos de la dermis nutren a la epidermis.

· Glándulas sebáceas

· Glándulas sudoríparas

· Colágeno y elastina, sustancias que le confieren a la piel resistencia y elasticidad.

Hipodermis o tejido subcutáneo

La Hipodermis es la capa profunda de la piel. Constituida por tejido adiposo y protege al cuerpo de los golpes y otras lesiones y ayuda a mantener la temperatura corporal.

Funciones de la piel

· Protege al organismo de lesiones, infecciones, deshidratación y rayos ultravioleta.

· Regula la temperatura corporal: por medio del sudor producido por las glándulas sudoríparas.

· Excreta diversas sustancias: por medio de las glándulas sudoríparas y sebáceas.

· Síntesis de vitamina D: esencial, entre otras cosas, para la asimilación del calcio por los huesos

· Función sensitiva: detecta estímulos del medio ambiente, relacionados con la temperatura, el tacto, la presión y el dolor.

· Interviene en la inmunidad del organismo.