Aves

Características Generales
La principal característica de las Aves es estar adaptadas para el vuelo. En ellas el vuelo está favorecido por estructuras tendientes a disminuir el peso del animal, como ser:
- bajo peso de las plumas
- huesos neumáticos
- sacos aéreos
- ausencia de vejiga urinaria
A estas adaptaciones se agrega:
- gran desarrollo de la visión
- gran desarrollo del cerebelo (para el equilibrio)
- son endotérmicos (tiene temperatura interna constante)
Morfología externa
El cuerpo tiene forma ovoide, esto lo hace aerodinámico, y en él distinguimos: cabeza, tórax y abdomen.

Cabeza:
En la parte anterior encontramos el pico cubierto por una envoltura córnea. El pico está muy especializado al régimen alimenticio del ave, es así que tenemos:
a.- Pico chupador, largo y fino, adaptado para chupar el néctar de las flores. Ejemplo: picaflor.
b.- Pico insectívoro, ancho y corto, adaptado para la búsqueda y captura de insectos. Ejemplo: pájaro carpintero, golondrina.
c.- Pico granívoro, cónico y fuerte, adaptado a una alimentación a base de granos. Ejemplo: paloma.
d.- Pico cortante-rapaz, en forma de gancho, adaptado para desgarrar la carne (como un gancho). Ejemplo:
águila, halcón, lechuza.


e.- Pico filtrador, aplanado y con dientecillos. Ejemplo: pato. f.- Pico pescador, recto y afilado. Ejemplo: garza, chorlito, Martín pescador.
En la base del pico se encuentran los orificios nasales.
Los ojos se ubican a los lados de la cabeza, y detrás de cada uno de ellos se encuentra el conducto auditivo externo (orificio auditivo)
Tórax:
A sus lados vemos las alas (miembros anteriores) formados por tres segmentos: brazo, antebrazo y mano.

Partes del ala de un ave: (a) brazo,
(b) antebrazo y (c) mano
Abdomen:
Termina en la cola. En él se encuentran las patas (miembros posteriores), las cuales están constituidas por tres segmentos: muslo, pierna y pie.
El pie presenta, por lo general, cuatro dedos terminados en uñas. Algunas adaptaciones son:
a.- Palmeado, con los dedos unidos por una membrana, es típico de aves acuáticas. Ejemplo: pato
b.- Incidente, las uñas se convierten al garras, es típico de aves rapaces. Ejemplo: lechuza, halconcito, águila.
c.- Trepador, con dos dedos dirigidos hacia delante y dos dedos dirigidos hacia atrás. Ejemplo: pájaro carpintero. d.- Zancuda, presenta tres dedos, en general adaptada para la carrera. Ejemplo: ñandú, avestruz.


Plumas
El tegumento de las aves está cubierto por plumas, reemplazadas en el tarso y los dedos de las patas por escamas. Las plumas, como el pelo de los mamíferos, son córneas y se renuevan periódicamente, a esto se le denomina muda.
Cada pluma está formada por un eje central dividido en dos partes:

a.- el raquis, que es sólido y lleva lateralmente las barbas, las cuales presentan ramificaciones secundarias llamadas bárbulas las cuales se mantiene unidas entre ellas gracias a sus ganchos.
b.- el cañón, es hueco y se implanta en la piel

Tipos de plumas:
(A) y (B) Remígeas;
(C) Rectrices;
(D) Tectrices;
(E) Plumón
Tipos de plumas:
(a) Remígeas, largas y de tallo rígido, se las encuentra en las alas.
(b) Rectrices, largas y de tallo rígido, se las encuentra en la cola.
(c) Tectrices, son plumas pequeñas, de tallo flexible, se encuentran recubriendo todo el cuerpo.
(d) Plumón, se las encuentra debajo de las tectrices, son más pequeñas y con barbas muy flexibles, tiene como función retener el aire formando una capa aislante contra el frio.
Esqueleto
La mayoría de los huesos de las aves carecen de médula y contienen reserva de aire, se les llaman huesos neumáticos. El aire que contienen éstos hueso les llega de los pulmones por intermedio de los sacos aéreos. Esta característica contribuye a disminuir el peso y a formar reservas de aire.
La cabeza articula con la primera vértebra cervical por medio de un cóndilo occipital. Sin ser las vértebras cervicales (del cuello), la mayor parte de las vértebras de la columna vertebral de las aves están soldadas, así forman un eje rígido pero liviano.
Las vértebras dorsales articulan con las costillas, las cuales están unidas entre y al esternón por delante. Éste presenta una gran quilla o carena donde se insertan los músculos de los pectorales que mueven las alas.

                                     Sacos aéreos