Sistema nervioso periférico (SNP)

El Sistema Nervioso Periférico está formado por todos los nervios que parten del Sistema Nervioso Central y se van ramificando para llegar a todas las partes del cuerpo.
El SNP tiene dos divisiones: El sistema somático y el sistema autónomo o vegetativo.

El sistema nervioso somático: Está formado por nervios y ganglios y está compuesto por nervios craneales y nervios raquídeos. Regula las respuestas generalmente voluntarias o sea lo que decidimos hacer conscientemente. Así, cuando hace frío, la respuesta voluntaria de abrigarse está regulada por este sistema.
Nervios craneales
Son 12 pares de nervios que salen del encéfalo, pueden ser:
Sensitivos: llevan al encéfalo la información proveniente de los receptores del gusto, vista, oído y olfato.
Motores: conducen información motora desde el encéfalo a los músculos de la cara, boca lengua, ojos etc.
Mixtos: tienen funciones mixtas, sensoriales y motoras. El nervio trigémino, por ejemplo, proporciona sensibilidad facial y controla los movimientos de masticación.
Todos estos nervios pasan a través de pequeñas aberturas en el cráneo, para penetrar o abandonar el encéfalo.
Algunos de estos nervios son: Olfatorio, vago, óptico, facial.
Nervios raquídeos o espinales
Son 31 pares de nervios que nacen en la médula espinal y salen por los agujeros de conjunción formados por la unión de dos vértebras vecinas y recorren todo el cuerpo.
Sistema nervioso Autónomo o vegetativo:
También está constituido por nervios y ganglios. Su principal característica es ser completamente involuntario e inconsciente, ya que su función es controlar el funcionamiento de nuestros órganos internos y del tejido muscular liso.
El sistema autónomo controla la frecuencia respiratoria, el ritmo cardíaco, el volumen de orina que se elabora a diario, el tránsito del bolo alimenticio, la distribución de la sangre y la elaboración de hormonas. Todas estas actividades son controladas desde unos núcleos nerviosos que se encuentran en el tronco encefálico y la base del cerebro.
El sistema nervioso autónomo se divide en: Simpático y parasimpático.
Sistema Simpático: Este sistema  nos prepara para la acción.  Este es el sistema que media en la respuesta de estrés hormonal. Las conductas de lucha y de huida están mediadas por el sistema simpático. Aumenta la frecuencia de latidos del corazón, dilata los bronquios y las pupilas. Estimula las glándulas suprarrenales.
Acción del sistema nervioso simpático en distintos órganos
· En el ojo: dilata la pupila
· En la salivación: la producción de saliva se reduce
· En los pulmones: dilata los bronquios
· En  el corazón, aumenta la velocidad del latido
· En los vasos sanguíneos: los constriñe
· En las glándulas sudoríparas: las estimula
· En el riñón: disminución de la secreción de orina
· En el pene: promueve la eyaculación
· En el aparato digestivo: inhibe los movimientos involuntarios de contracción del estómago.
Sistema Parasimpático: Relaja el organismo, disminuye el consumo de energía. Es responsable de la regulación de órganos internos del descanso de la digestión y las actividades que ocurren cuando el cuerpo está en reposo como el sueño.
Actividades mediadas por el sistema parasimpático:
· El lagrimeo – en el ojo, la pupila se contrae
· En los pulmones: contrae los bronquios
· En la salivación: la producción de saliva aumenta
· En el corazón: disminuye la frecuencia cardíaca
· En el aparato digestivo aumenta los movimientos e contracción del estómago
· Disminuye la tensión arterial
· En el riñón: aumento de la secreción de orina
· Aumenta el almacenamiento de combustible
· Aumenta nuestra resistencia a las infecciones
· Aumenta la circulación de oxígeno a los órganos no vitales si es necesario.
· Provee de combustible y elimina desechos de la piel, tracto digestivo y órganos reproductores.
El trabajo del sistema parasimpático se complementa con el del sistema simpático. Ambos sistemas funcionan en oposición natural.
Seguro que alguna vez te ha sucedido que te has llevado un susto fuerte. ¿Has notado que en el momento del susto le suceden algunas cosas peculiares a tu cuerpo?; por ejemplo, se acelera tu corazón y respiras más deprisa, se dilatan tus pupilas, la boca se te queda seca. Todas estas cosas que te suceden se deben a que está actuando el Sistema Simpático, que está preparando tu cuerpo por si tienes que hacer algo (¡salir corriendo!).
Tras el susto, tu cuerpo se va relajando poco a poco, tu corazón va latiendo más despacio, respiras más tranquilamente, se contraen tus pupilas y vuelves a tener saliva en la boca; ahora el que actúa es el Sistema Parasimpático.

Preguntas de repaso

1. ¿Cómo está formado el SNP?
2. ¿Cuáles son sus dos divisiones?
3. ¿Cuál de esas divisiones regula las respuestas voluntarias y cuál las involuntarias?
4. ¿Por qué tipos de nervios está compuesto el sistema nervioso somático? ¿Cómo se llaman estos nervios y cuántos son?
5. ¿cómo está formado el Sistema nervioso autónomo? ¿cuáles son sus funciones?
6. ¿cómo se divide el sistema nervioso autónomo? ¿cómo actúan cada una de esas divisiones?